Bernard Feringa, orgaanisen kemian professori Groningenin yliopistosta, on saanut yhdessä vuoden 2016 kemian Nobelin työstään nanoteknologian parissa.
Ihmiskunnan suurimmaksi hyödyksi
Yhdessä ranskalaisen tiedemiehen Jean-Pierre Sauvagen ja Yhdysv altoihin sijoittautuneen brittiprofessorin Sir Fraser Stoddartin kanssa professori Feringa sai palkinnon "molekyylikoneiden suunnittelusta ja synteesistä".
Kolme tiedemiestä saavat yhdessä kahdeksan miljoonan kruunun (830 000 euron) palkinnon sen jälkeen, kun Nobel-komitea nimesi heidät tämän vuoden voittajaksi lehdistötilaisuudessa Ruotsissa.
Kemian Nobelin palkinto on jaettu 108 kertaa sen jälkeen, kun se otettiin käyttöön vuonna 1901. Sen perustajan Alfred Nobelin mukaan palkinto myönnetään "ihmiskunnalle suurimman hyödyn" kunniaksi.
Nanoteknologian mahdollisuudet
Nobel-palkinnon vastaanottaessaan professori Feringaa on ylistetty nanoteknologian kiihtyvän tieteen perushahmona.
Luomalla koneita, jotka ovat tuhat kertaa hienompia kuin hiusnauha, nanoteknologiaa voidaan soveltaa tehokkaasti lukemattomilla elämämme osa-alueilla.
Lääkkeiden levittämisestä suoraan ihmiskehoon, syövän hoitoon ja älykkäisiin materiaaleihin, tämän tieteenalan mahdollisuudet ovat vasta alkamassa lentää.
Pienet autot ja pienoismoottorit
Professori Feringan työ keskittyy synteettiseen ja fysikaaliseen orgaaniseen kemiaan. Dynaamisia molekyylisysteemejä tutkimalla hän ja hänen tiiminsä ovat pystyneet tutkimaan ja kehittämään itsekokoamista, molekyylikytkimiä ja moottoreita molekyylitasolla.
Vuonna 1999 Feringan tiimi suoritti tutkimuksen, jonka tuloksena syntyi jatkuvasti pyörivä molekyylimoottori.
Vuonna 2011 he veivät tätä tietämystä pidemmälle rakentamalla nelivetoisen nanoauton, joka muodostui yhdestä molekyylistä neljällä muotoa muuttavalla "pyörällä", joka edisti ajoneuvoa sähkövirran avulla.
Tunnen olevani Wrightin veljekset
Professori Feringa kuvaili reaktiota uutiseen seuraavasti: "En tiedä mitä sanoa, olen järkyttynyt. Ja toinen huomautukseni oli: 'Olen siitä hieman tunteellinen'."
BBC:n mukaan hän lisäsi: "Minusta tuntuu vähän kuin Wright Brothersistä, jotka lensivät 100 vuotta sitten ensimmäistä kertaa ja ihmiset sanoivat, miksi tarvitsemme lentävän koneen ja nyt meillä on Boeing 747 ja Airbusin. Mahdollisuudet ovat loistavat."
