Alankomaiden kuusi suurinta kaupunkia - Amsterdam, Rotterdam, Haag, Utrecht, Eindhoven ja Groningen - kasvavat kiihtyvällä vauhdilla Alankomaiden ympäristöarviointiviraston (PBL) raportin mukaan.
Suurten kaupunkien väkiluku on kasvanut 1980-luvulta lähtien. Vuosina 2000–2014 Utrecht, jonka nykyinen väkiluku on noin 311 000, kasvoi 95 000 asukkaalla.
Amsterdam nousi samana ajanjaksona 80 000, Haag 70 000, Rotterdam ja Groningen kumpikin 25 000 ja Eindhoven 20 000.
Suurin osa tästä kasvusta keskittyi viimeisten viiden vuoden aikana.
Enemmän valmistuneita, nuoria perheitä asumassa kaupungeissa
PBL raportoi, että yliopistoon osallistuvien nuorten prosenttiosuuden kasvu on suuri syy suurkaupunkien kasvuun.
Trendissä, jota se kuvailee "liukuporrasefektiksi", yliopisto-opiskelijat - joita on nyt enemmän kuin koskaan - eivät enää pidä kaupunkeja vain isännöivinä opintojensa aikana, vaan pikemminkin paikkoina aloittaa uransa ja monissa tapauksissa kasvattaa perheitä.
Tämä ilmiö on kehittynyt toisin kuin 1960- ja 70-luvuilla vallitseva malli, jolloin nuoret perheet muuttivat pienemmille syrjäisille paikkakunnille.
Nyt monet korkeasti koulutetut nuoret löytävät suurista kaupungeista sopivia ympäristöjä lasten kasvattamiseen.
PBL huomauttaa, että tällä voi olla jotain tekemistä viimeaikaisen talouskriisin vaikutuksista, jotka todennäköisesti saivat monet äskettäin valmistuneet viivyttämään muuttosuunnitelmiaan ja pysymään paikallaan.
Tänä aikana asuntomarkkinat pysähtyivät, mutta kaupunkien väkiluku kasvoi olemassa olevien asuntojen jakautumisen ja samassa osoitteessa asuvien keskimääräisen määrän kasvun ansiosta.
Kaupungeista on kuitenkin tulossa houkuttelevampia asuinpaikkoja. Viimeaikaiset poliittiset toimet ovat tehneet monista alueista turvallisempia ja puhtaampia.
Kasvavilla kaupunginosilla, kuten Amsterdamin IJburgilla, Haagin Ypenburgilla ja Utrechtin Leidsche Rijnilla, on "perheystävällinen" maine ja ne tarjoavat edullisempia, usein tilavampia asuntoja.
Pienet kaupungit häviävät
Hollannin suurkaupunkien kasvun seuraus on pienempien kaupunkien pysähtyminen.
Kaupungit, kuten Zoetermeer ja Nieuwegein, olivat suosittuja asettautumiskohteita 40 vuotta sitten. Hallitus on kehittänyt ne groeikerneninä ("kasvukeskuksina"), jotka käsittelevät ihmisten poistumista läheisistä suurkaupungeista.
Tänään suurin osa groeikerneistä ei kasva juuri ollenkaan. Heidän väestönsä ikääntyy, pysähtyy ja yleensä vähemmän varakkaita kuin useita vuosikymmeniä sitten.
Kasvava eriarvoisuus Amsterdamissa
Amsterdamissa tutkimus-, tiedotus- ja tilastotoimiston (OIS) tuoreet luvut viittaavat toiseen "liukuporrastrendin" vaikutukseen: kaupunkia kutsuvien korkeatuloisten määrän kasvuun.
Vuodesta 2011 lähtien noin 20 prosenttia Amsterdamin väestöstä on elänyt pienituloisilla. Tämä luku on pysynyt vakiona.
Mutta vuodesta 2001 lähtien korkeatuloisten osuus kaupungissa on noussut seitsemästä 12,4 prosenttiin.
Keskiluokan pienentyessä sosiaalis-taloudellinen eriarvoisuus laajenee ja näkyvämpi Amsterdamissa.
Tutkijat katsovat varakkaan väestön kasvun johtuvan keskimääräisen amsterdamilaisen koulutustason noususta.
Vaikka tämä johtuu osittain korkeasti koulutettujen maahanmuuttajien virrasta, se liittyy suoraan myös paikallisten korkeakoulututkinnon suorittaneiden kasvavaan määrään, joka päättää asua kaupungissa.
