Tämä on toinen artikkelisarjassa, jossa käsitellään stressin eri näkökohtia ja kuinka voimme oppia toipumaan stressaavista tapahtumista. Edellisessä artikkelissa "Kyseessä on joustavuus: Muuta!" Puhuin vaikutuksista, joita voimme kokea, kun kohtaamme haastavia muutoksia elämässämme, kuten muuttaessamme toiseen maahan.
Tässä artikkelissa korostan, mitä meille tapahtuu, kun stressitasot ovat korkeat. Lähtökohtani on, että jos tiedät mitä ja miksi jotain tapahtuu, olet motivoituneempi tekemään tarvittavia muutoksia kestävyyden kasvattamiseksi.
Taistele, pakene tai jääty
Kehomme on ohjelmoitu selviytymään. Kun keho kohtaa taistelu-, pakene- tai jäätymistilanteen, tapahtuu lukuisia fysiologisia (biologisia ja kemiallisia) reaktioita. Itse asiassa noin 1 400 näistä tapahtuu melkein välittömästi, kun aivomme havaitsevat vaaran. Kauneus tässä on, että meidän ei tarvitse antaa aivoille mitään ohjeita. Se tietää vaistomaisesti mitä tehdä.
Yksi tapahtuvista reaktioista on stressihormonitason nousu. Kortisoli ja adrenaliini ovat kaksi tunnetuinta hormonia. Muiden toimintojen ohella kortisoli varmistaa, että glukoosia (energiaa) vapautuu verenkiertoon, jotta lihaksemme voivat toimia optimaalisesti. Loppujen lopuksi, jos leijona kohtaa sinua Haagin kaduilla, haluat pystyä pakoon - nopeasti. Adrenaliini varmistaa muun muassa nopean reaktioajan. Ystäväsi vetäminen pois raitiovaunun tieltä Leidsepleinillä Amsterdamissa vaatii äärimmäistä ketteryyttä, voimaa ja keskittymistä. Adrenaliini auttaa tässä.
Monet muut reaktiot vaikuttavat kehoomme. Sekä syke että verenpaine kohoavat. Immuunijärjestelmä on masentunut. Prefrontaalinen aivokuori (ajattelumme, rationaaliset aivot) sulkeutuu osittain. Tämä tarkoittaa, että meillä ei ole pääsyä loogisimpiin, luovimpiin ajatteluprosesseihimme. Loppujen lopuksi meidän ei tarvitse tehdä kertotauluja juokseessaan henkemme edestä. Aivoilla on tärkeämpiä asioita koordinoitavana. Kortisolin metaboloituminen kestää noin 12 tuntia. Tämä tarkoittaa, että uni saattaa häiriintyä stressaavan tapahtuman jälkeen.
Normaalisti kortisolitasot laskevat iltaisin, jotta voimme nukahtaa. Stressiä aiheuttavan kohtaamisen jälkeen verenkierrossamme on normaalia korkeampi taso. Vaikka adrenaliini antaa meille runsaasti energiaa tällä hetkellä, kun nämä tasot laskevat (ja ne putoavat nopeasti), tunnemme olomme uupuneiksi. Nämä ovat vain muutamia kehomme reaktioista.
Todella hälyttävä osa tässä on, että voimme luoda kaikki nämä muutokset vain ajatuksillamme.
Ajatteleminen tekee siitä niin
Kuten Robert Sapolsky (Stanfordin yliopiston professori, joka on viettänyt yli 30 vuotta tutkiessaan stressin vaikutuksia eläimiin ja ihmisiin) sanoo, ihmiset luovat näitä samoja stressireaktioita pelkillä ajatuksillamme. Ja monet meistä tekevät tätä jatkuvasti.
Kuinka monta kertaa olet törmännyt leijonaan Haagin kaduilla tai joutunut pelastamaan jonkun mahdollisesti tappav alta tilanteesta? En kovin usein arvaa…
Kuinka usein olet toistanut tuskallisen tai kiusallisen tilanteen menneisyydestä? Tai loi fiktiota tulevaisuutta varten miettien "entä jos… he eivät pidä minusta… en ole tarpeeksi hyvä… minulla ei ole mitä se vaatii… raha ei riitä maksamaan sitä laskua?" Saat kuvan, olen varma. Joillekin huoli, pelko tai huoli voi olla jatkuvaa.
Seuraukset
Mitä nämä stressivaikutukset vaikuttavat? Kyse on siitä, kuinka pitkään ne ovat kehossamme. Seepra, joka on selvinnyt elämästä tai kuolemasta oikean leijonan kanssa, palaa normaaliin fysiologiseen tilaan muutamassa minuutissa.
Ihmisinä ajattelevat aivomme ottavat vallan. Pohdimme kiistaa tunteja, päiviä, viikkoja tai jopa vuosia ja elämme sen uudelleen monta kertaa. Tämä tarkoittaa, että asetamme huomattavan ylimääräisen stressin kehollemme pelkillä ajatuksillamme. Tilanne on kauan ohi, mutta aivomme eivät tiedä sitä. Joka kerta kun koemme emotionaalisesti latautuneen kohtaamisen, luomme saman kemiallisen keittosekoituksen.
Jatkuva, normaalia korkeampi hormonitaso järjestelmässä sekä muut fysiologiset muutokset aiheuttavat myrkyllisyyttä. Ajan mittaan tämä voi vaarantaa meidät monien terveysongelmien vuoksi. Sydänsairaudet, masennus, uupumus, jopa syöpä mainitakseni vain muutamia. Jotkut tutkijat kutsuvat aikuisuuteen alkavaa diabetesta stressisairaudeksi. American Psychological Association on arvioinut, että yli 80 prosentissa lääkärikäynneistä taustalla on stressi.
Ensi kuussa aion jatkossakin tarjota sinulle tietoa, tekniikkaa ja työkaluja henkilökohtaisen kestävyyden kasvattamiseen. Emme voi välttää stressaavia tilanteita, mutta voimme varmasti oppia käsittelemään niitä paremmin ja toipumaan niistä nopeammin.
